Hoy se celebra el "Día Mundial del Aire Puro". Desde 1977, el tercer jueves de noviembre de cada año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propone esta celebración debido a su preocupación por las emisiones contaminantes que afectan la salud de las personas. Más del 90% de los niños del mundo menores de 15 años respiran aire tan contaminado que pone en grave peligro su salud y su crecimiento.
Estudios internacionales mostraron una franca asociación entre la disminución de la exposición al tabaquismo pasivo en lugares públicos y en centros de trabajo, con el descenso de la mortalidad por cáncer de pulmón.“Impact of declining exposure to second hand tobacco smoke in public places to decreasing smoking-related cáncer mortality in the US population”. García-Esquinas E1, Jiménez A2 et al. EnvironInt. 2018 Aug;117:260-267.
"En el Garrahan, reafirmamos nuestro compromiso como 'Hospital 100 por 100 libre de humo de tabaco' junto a la comunidad hospitalaria y continuamos con nuestro programa 'Respiremos Juntos Aire Puro' " expresó la coordinadora de Salud Ambiental Infantil y Hospital Sostenible, Cristina Fernández.
La OMS califica a la polución atmosférica de "factor de riesgo mayor" de enfermedades no transmisibles, responsables del 70% de los decesos en el mundo. Es causa del 29% de las muertes por cáncer de pulmón,el 25% de los accidentes vasculares cerebrales (AVC), el24% de los infartos y el43% de las enfermedades pulmonares crónicas obstructivas.
El último informe de la OMS (octubre 2018) sobre contaminación del aire concluye:
• La contaminación del aire afecta el desarrollo neurológico, como indican los resultados en las pruebas cognitivas, y dificulta el desarrollo psíquico y motor.
• La contaminación del aire perjudica la función pulmonar de los niños, incluso a niveles bajos de exposición.
• El 93% de los niños del mundo menores de 18 años —entre ellos, 630 millones de niños menores de 5 años y 1800 millones de niños menores de 15 años— están expuestos a niveles de partículas finas del entorno (PM2,5) superiores a los fijados en las directrices sobre la calidad del aire de la OMS.
• En los países de ingresos medianos y bajos de todo el mundo, el 98% de los niños menores de 5 años respiran aire con niveles de PM2,5 superiores a los establecidos en dichas directrices, mientras que ese porcentaje es del 52% en los países de altos ingresos.
• Más del 40% de la población mundial —lo cual incluye a 1000 millones de niños menores de 15 años— está expuesta a niveles elevados de contaminación del aire en su hogar debido, principalmente, al uso de tecnologías y combustibles contaminantes para cocinar.
• En 2016, alrededor de 600 000 niños menores de 15 años fallecieron por la suma de los efectos de la contaminación del aire ambiental y doméstico.
• En conjunto, la contaminación del aire de los hogares ocasionada por los combustibles usados para cocinar y la contaminación del aire del entorno exterior causan más del 50% de las infecciones agudas de las vías respiratorias bajas en los niños menores de 5 años que viven en países de ingresos medianos y bajos.
• La contaminación del aire es una de las principales amenazas para la salud infantil y causa casi 1 de cada 10 defunciones de niños menores de cinco años.